Kostra nalezená pod parkovištěm v anglickém městě Leicester skutečně patří anglickému králi Richardovi III. z 15. století, známého i ze slavné hry Williama Shakespeara. Oznámili to vědci z univerzity v Leicesteru, kteří kostru podrobili řadě testů, včetně analýzy DNA.
"Mimo jakoukoli pochybnost jde o kostru krále Richarda III.," řekl hlavní archeolog univerzity Richard Buckley, který projekt vedl.
Nález kostry oznámili vědci z Leicesteru loni v září. Kostru objevili při vykopávkách na parkovišti na místě někdejšího františkánského kostela, v jehož hrobce byl podle současných poznatků král pohřben. Dříve se předpokládalo, že panovníkovy ostatky později skončily v místní řece.
Richard III. byl posledním anglickým monarchou, který zahynul v boji. Padl v bitvě u Bosworthu v roce 1485, která znamenala konec Války růží a začátek vlády Tudorovců.
Vědci kostru podrobili řadě testů. Analýza radiokarbonovou metodou potvrdila, že kosti patří zhruba třicetiletému muži, který žil přibližně v době mezi lety 1455 až 1540. Důkladné zkoumání kostí také ukazovalo na Richarda III. Nalezené ostatky prokázaly vážnou skoliózu, tedy pokřivení páteře. Dobové prameny i Shakespeare zdůrazňovaly Richardovu deformovanou postavu.
Zkoumání také odhalilo deset zranění, z toho osm na hlavě. Richard III. je utrpěl v bitvě a zřejmě i po smrti, kdy vítězové jeho mrtvolu zohavili. Analýza také potvrdila, že ostatky měly subtilní kosti, což odpovídá dobovým líčením Richardovy křehké postavy. Studie nalezených kostí "přesvědčivě ukazují na to, že jde o Richarda III.", řekla bioložka Jo Applebyová.
Klíčová však byla analýza DNA. Genealogové z univerzity v Leiceseteru identifikovali čtyři žijící potomky Richarda III., kteří souhlasili s anonymní účastí na projektu. Nakonec porovnali DNA z nalezené kostry s DNA truhláře Michalem Ibsenem, který je po 16 generacích potomkem Richardovy sestry Anny z Yorku a který žije v Londýně. Genetička Turi Kingová oznámila, že analýza shodu DNA potvrdila.
William Shakespeare popsal ve stejnojmenné hře Richarda III. jako fyzicky deformovaného tyrana a uzurpátora, který trůn získal i vraždami svých dvou synovců. Shakespeare mu vložil do úst slavnou větu "Koně! Království za koně!", kterou pronesl na závěr prohrané bitvy.
Richard III. ale zůstává do značné míry záhadou. Vládl jen dva roky a podle některých názorů byl hrdina, podle většiny krutý tyran. Podle zastánců ale Shakespeare líčil Richarda III. jednostranně optikou vítězných Tudorovců.
Zohavené tělo Richarda III. bylo po bitvě vystaveno v Leicesteru na důkaz, že skutečně zemřel. Pak bylo uloženo do hrobky ve františkánském kostele, který však později zanikl. Starosta Leicesteru oznámil, že ostatky Richarda III. budou znovu pohřbeny v místní katedrále.
