Bublající konvice, aroma stoupající ze šálku, první ranní doušek... To je rituál, bez kterého by ráno bylo pro miliony lidí nemyslitelné. Kofein je, jak uvedl americký list New Scientist, nejoblíbenější „psychoaktivní droga“ na planetě. Jen ve Spojených státech ho každý den užívá více než 90 procent dospělé populace. Ale v současnosti se dokonce i v USA – domovině kokakoly či kaváren Starbucks – zpochybňuje, zda je rozumné přidávat kofein do dalších každodenních produktů, jako jsou třeba vaflové sušenky, slunečnicová semínka či želatinové bonbóny.
Jaké množství kofeinu je škodlivé?
V nedávném prohlášení americký Úřad pro kontrolu potravin a léků (FDA) vypíchl „nešťastný příklad“ žvýkaček Wrigley, kde každý plátek z balení po osmi kusech obsahoval stejné množství kofeinu jako půl šálku kávy. Společnost Wrigley následně oznámila, že ve výrobě tohoto produktu udělá pauzu. FDA se rovněž zaměřila na energetické nápoje s vysokým obsahem kofeinu a vyjádřila obavy nad „kumulativním efektem“ stimulantu.
Existují zdokumentované případy fatálního předávkování kofeinem, byť ty jsou velmi vzácné. Vědci z americké Univerzity Johnse Hopkinse, kteří studovali návykové aspekty kofeinu, zjistili, že abstinenční symptomy zahrnují únavu, bolesti hlavy, problémy soustředění, bolesti svalů a nevolnost. To je ale zatím na hony daleko od vědeckého konsensu, že užívání kofeinu je škodlivé.
Šest šálků – žádné riziko
Nedávná studie Harvardovy školy veřejného zdraví uvedla, že „pití kávy nemá žádný vážný škodlivý zdravotní účinek“, a že vypít až šest šálků kávy denně „není spojeno se zvýšeným rizikem úmrtí z jakékoli příčiny“.
Při přiměřeném užití může mít kofein pozitivní účinky. Výzkumy naznačují, že zřejmě snižuje riziko rakoviny prostaty a prsu. Nedávná studie spojila pití kávy a čaje s nižším rizikem cukrovky druhého typu.
FDA nicméně slibuje, že „stanoví, jaké je bezpečné množství užívání kofeinu“. Tento krok uvítali ti, kdo se obávají, že kofein je už přespříliš prorostlý do našich životů – a často i v produktech, kde bychom ho nečekali. „Mnozí lidé nemají tušení, kolik kofeinu užívají,“ řekla Lynne Goldmanová, děkanka školy veřejného zdraví a zdravotních služeb Univerzity George Washingtona. „Proto si mohou nevědomky způsobovat problémy s nespavostí, poruchami trávení, anebo krevním tlakem. To je zvláště znepokojivé pro rodiče, kterým může dělat problémy kontrolovat, kolik kofeinu vlastně jejich dítě zkonzumuje.“
Finsko, země zaplavená kávou
Ale postavit se hegemonii kofeinu na planetě, která každoročně zkonzumuje 120 000 tun této látky, je těžký úkol. Ve Finsku, které patří k zemím s největší spotřebou kofeinu na světě, průměrný dospělý zkonzumuje 400 miligramů této drogy denně. To je ekvivalent pěti šálků kávy a také ekvivalent maximální denní dávky, kterou doporučují britské úřady.
„Myslíme si, že při užívání v přiměřeném množství kofein nepředstavuje riziko,“ řekla Sanna Kiuruová z finského úřadu pro bezpečnost potravin. „Kávu pijí především dospělí, ne děti. A pro nás jsou tyhle dávky docela mírné.“ Ovšem i Finové si začínají dělat starosti ze stoupající spotřeby stimulantu. Energetické nápoje s vysokým obsahem kofeinu proto musejí ve Finsku nést zdravotní varování, což je praktika, která bude od roku 2014 rozšířena na celou Evropskou unii.
Robbie Williams: 36 dvojitých espres a 20 redbullů
Napříč historií se ovšem najdou ti, kdo na kofein nedají dopustit – mimo jiné i ve spojení s kreativními schopnostmi. O francouzském spisovateli a dramatikovi Honoré de Balzakovi se traduje, že pil až padesát šálků kávy denně, bez nichž prý nebyl schopen psát. Filmař David Lynch sedm let denně jedl ve stejné restauraci v Los Angeles a pil až sedm slazených šálků kávy, čímž si zajišťoval „spoustu nápadů“.
Skladatel Ludwig van Beethoven si pečlivě odpočítával přesně 60 zrnek kávy na jeden šálek. A patrně mediálně nejprovařenější je v tomto ohledu zpěvák Robbie Williams, který údajně konzumuje 36 šálků dvojitého espresa a 20 plechovek Red Bullu denně, byť někteří kritici v tomto případě kreativní přínos kofeinu považují za poněkud pochybný.
